Los almacenes de NEXT Retail Group se vuelven proactivos con la GMAO móvil de eMaint

NEXT es un gran minorista de moda y artículos para el hogar con sede en Enderby (Inglaterra). Además de su presencia en línea, tiene más de 500 tiendas en más de 70 países. También gestionan tiendas en el Reino Unido y comercio electrónico para múltiples marcas de moda estadounidenses.

Con 17 almacenes en todo el Reino Unido, cada uno especializado en diferentes tipos de productos, NEXT tenía algunas necesidades únicas. Necesitaban centralizar y agilizar sus operaciones a la vez que aprovechaban las capacidades de Fluke Mobile, ya que la cobertura Wi-Fi en cada metro cuadrado de los almacenes no es factible.

Una vez superados los obstáculos de la primera implantación, las restantes se realizaron sin contratiempos. NEXT dispone ahora de 10 bases de datos en 17 centros. Aunque el equipo de eMaint no pudo desplazarse personalmente a las sedes de NEXT para la implantación inicial, estuvo presente -a distancia- en todo momento. "Fue una auténtica operación a corazón abierto, lo que estábamos haciendo en aquel momento", comenta Winter sobre la implantación inicial.

"Cada uno de los almacenes es ligeramente distinto, porque cada uno gestiona productos diferentes", explica Matt Winter, Jefe de Ingeniería de NEXT. "Hacemos muchos muebles de dormitorio en un almacén concreto, reponemos las tiendas minoristas en otro almacén. Tenemos almacenes paletizados, almacenes de cajas, almacenes de ropa colgada. Todos están totalmente automatizados".

NEXT tiene un departamento de ingeniería de 700 empleados. Los 700 utilizan eMaint, con unos 500 usuarios móviles y 200 usuarios de escritorio. Antes de implantar eMaint, los almacenes funcionaban básicamente de forma independiente. "Muchas cosas se hacían sólo mediante hojas de cálculo y se gestionaban localmente", explica Winter.
"No compartían experiencias entre ellos".

Otro de los retos a los que se enfrentaba NEXT era el hecho de que los grandes centros de distribución no se diseñan teniendo en cuenta una cobertura Wi-Fi completa. El equipo de ingenieros necesitaba poder trabajar tanto en línea como fuera de línea sin problemas. Afortunadamente, con Fluke Mobile, la conectividad no es un problema.

La mayoría de los empleados de ingeniería llevan una tableta para hacer su trabajo, dijo Winter. "Nos parece que el sistema es muy estable porque está basado en la nube, funciona a través de Wi-Fi. El sistema eMaint tiende a funcionar bastante bien desde una perspectiva fluida. Funciona con y sin conexión, y el usuario final que tiene la tableta delante apenas nota la diferencia", explica Winter.

La implantación en la primera sede de NEXT comenzó en un momento de desafíos únicos. Los empleados de eMaint no pudieron desplazarse para guiar la implantación en persona. Los plazos de entrega de las piezas de recambio y los plazos de envío aumentaron. La salida del Reino Unido de la Unión Europea "significó de repente que teníamos que ocuparnos de quién importaba las mercancías, quién las exportaba y pagar todas esas cargas fiscales, algo con lo que nunca habíamos tenido que lidiar antes", dijo Winter. "Utilizar eMaint nos permitió racionalizar y planificar esos retrasos que íbamos a tener".

Una vez superados los obstáculos de la primera implantación, las restantes se realizaron sin contratiempos. NEXT dispone ahora de 10 bases de datos en 17 centros. Aunque el equipo de eMaint no pudo desplazarse personalmente a las sedes de NEXT para la implantación inicial, estuvo presente -a distancia- en cada paso del proceso. "Fue una auténtica operación a corazón abierto, lo que estábamos haciendo en aquel momento", comenta Winter sobre la implantación inicial.

NEXT realiza el seguimiento de varios indicadores clave de rendimiento, como el tiempo de actividad de los activos, mediante eMaint. Con eMaint, "podemos ver inmediatamente dónde están los puntos conflictivos", afirma Winter. "Nos referimos a ello como nuestros diez problemas principales. Podemos ver inmediatamente cuáles son los principales problemas y desviar nuestra atención hacia ellos".

Saber qué es lo más urgente ayuda a optimizar el tiempo del equipo. "Registramos lo que denominamos utilización por parte de los ingenieros", explica Winter. "Lo que quiero decir con esto es que podemos ver la oscilación entre el trabajo reactivo y el proactivo".

En una semana determinada, 25 de las 40 horas de trabajo de un ingeniero deben dedicarse al mantenimiento preventivo planificado, afirma Winter. "Si esas 40 horas se dedican únicamente a tareas reactivas, significa que no estamos haciendo ningún trabajo preventivo. Por tanto, cabe esperar más tiempo de inactividad. Por supuesto, eso significa que tenemos que invertir más tiempo, incluso hacer horas extra, para volver a la normalidad".

Gracias al cuadro de mandos de KPI de eMaint, "sabemos lo que tenemos que conseguir operativamente en el día a día", afirma Winter. "Si conduce un coche, sabrá que cuando algo va mal, aparece una luz naranja en el salpicadero. Para nosotros, el sistema eMaint es la luz naranja del salpicadero, que nos indica cuándo hay que hacer algo".

Ahora que los 17 almacenes utilizan eMaint, el equipo tiene una visión y unas perspectivas más claras de su trabajo. eMaint "permite a los ingenieros no sólo ver el papel que desempeñan, sino también tener una visión de conjunto", afirma Winter.

"Estos almacenes emplean muchos conocimientos de ingeniería", afirma Winter. "No sólo ingenieros electromecánicos, también tenemos expertos en controles, gente que, digamos, conduce el coche de F1. Utilizamos el software eMaint para dirigir lo que es importante para estas 700 personas".

NEXT también ha podido racionalizar y mejorar la gestión de sus inventarios gracias a eMaint. "Es uno de los grandes logros de eMaint", explica Winter. "Podemos tener una pieza de recambio en varios almacenes, mientras que antes teníamos una pieza de recambio en cada almacén porque nadie sabía lo que tenía cada uno".

Esa comunicación centralizada y la capacidad de que todos estén en la misma sintonía también entran en juego en otras áreas. Los ingenieros de NEXT suelen trabajar varios días sí y varios días no. "Cuando vuelves al trabajo, no sabes necesariamente qué ha pasado durante los días que has estado de baja", explica Winter. "Por eso, al poder consultar el historial, puedes ver inmediatamente lo que ha ocurrido anteriormente. Ya has avanzado un 50%. No tienes que empezar de cero cada vez".

"En última instancia, eMaint es el cuadro de mandos y se ha convertido en el corazón del departamento de ingeniería de NEXT. Ahora es el eje central, el núcleo de lo que todo el mundo persigue, mientras que antes todo el mundo intentaba hacer lo correcto, pero por desgracia tirando en direcciones diferentes".

"eMaint se ha convertido ahora en el latido del departamento de ingeniería dentro de la empresa NEXT".

- Matt Winter, Director de Ingeniería de Next Ltd