¿Qué es LOTO - Lockout/Tagout?

El bloqueo y etiquetado (LOTO) es un procedimiento de seguridad diseñado para evitar lesiones accidentales a personas o bienes durante el mantenimiento de los equipos. Evita que los trabajadores entren en contacto con riesgos mecánicos, eléctricos y térmicos.

Los procedimientos de bloqueo y etiquetado evitan lesiones accidentales tanto para los técnicos que trabajan en la máquina como para cualquiera que intente utilizarla mientras se está reparando. Esto es lo que necesita saber sobre este protocolo crítico.

LOTO es la abreviatura de lockout tagout (bloqueo y etiquetado). Los procedimientos de bloqueo y etiquetado varían en función del tipo de equipo. Sin embargo, el nombre hace referencia a dos partes esenciales de los procedimientos.

El bloqueo, la primera parte de la LOTO, es una forma de evitar físicamente que el equipo se encienda cuando no es seguro hacerlo. Por ejemplo, desconectar un disyuntor y asegurarlo con un candado impediría que el disyuntor se volviera a conectar accidentalmente. Para otros tipos de equipos, el bloqueo podría incluir el uso de un candado para impedir que el equipo se ponga en marcha.

El etiquetado, la segunda parte de la LOTO, consiste en colocar una etiqueta en la cerradura que impide el funcionamiento del equipo. Esta etiqueta notifica al personal información vital, como quién es el responsable de la LOTO. También puede incluir advertencias como "No operar", información sobre el motivo de la LOTO o la fecha en que se espera que finalice el trabajo.

La OSHA y otros organismos reguladores exigen que las empresas cumplan las medidas de seguridad LOTO. Seguir estos protocolos garantiza la seguridad de los empleados mientras trabajan.

Los accidentes causados por la falta de procedimientos LOTO pueden provocar descargas eléctricas, incendios, daños en los equipos y lesiones corporales como quemaduras, fracturas óseas e incluso la muerte. El cumplimiento de la LOTO es una parte necesaria de la realización del mantenimiento preventivo y las reparaciones de las máquinas.

Para seguir cumpliendo las normas de la OSHA, los empresarios deben disponer de procesos estandarizados de control de la energía y formar a los empleados sobre cómo seguirlos. Los procesos deben establecer los pasos para los procesos de control de energía proporcionando los pasos para:

• Desconectar la alimentación eléctrica de la máquina
• Abordar la energía almacenada o reacumulada
• Realice el procedimiento de bloqueo/etiquetado
• Pruebe el equipo para asegurarse de que el bloqueo/etiquetado se ha realizado correctamente.

La LOTO es necesaria siempre que exista riesgo de descarga de energía peligrosa durante la revisión o el mantenimiento de maquinaria y equipos. Los procedimientos adecuados de bloqueo y etiquetado garantizan que las máquinas se apaguen correctamente y que las fuentes de energía queden aisladas, evitando el arranque inesperado o la liberación de energía que podría causar lesiones.

Estos son ejemplos de casos en los que se requiere la LOTO:

• Revisión y mantenimiento: Cada vez que un empleado realice trabajos de mantenimiento, inspección o reparación de equipos que puedan hacer que éstos se pongan en marcha inesperadamente o liberen energía almacenada.
• Trabajos eléctricos: Cuando se reparen o instalen sistemas en los que exista riesgo de descarga, arco eléctrico u otros peligros.
• Limpieza o lubricación de máquinas: Si el proceso requiere retirar protecciones o eludir mecanismos de seguridad en los que las piezas móviles puedan causar lesiones.
• Puesta a punto y ajuste de la máquina: Durante los cambios de equipo o ajustes en los que exista la posibilidad de que la máquina se active.

En general, la LOTO es necesaria siempre que un empleado pueda correr el riesgo de sufrir lesiones por la liberación inesperada de energía o el funcionamiento de una máquina.

Aunque pueda parecer que el bloqueo y etiquetado sólo consta de dos pasos, hay varios pasos que los usuarios deben seguir para garantizar el pleno cumplimiento de los procedimientos LOTO. Los detalles pueden variar en función del tipo de equipo, pero aquí están los siete pasos básicos necesarios para los procedimientos de bloqueo y etiquetado basado en las directrices de OSHA:

1. Preparación: Identifique y notifique a todos los empleados que puedan verse afectados por la parada de la máquina.
2. Identifique la fuente de energía de la máquina: El empleado encargado de la LOTO debe conocer tanto la fuente de energía de la máquina como la energía potencial, como la de los resortes o condensadores.
3. Apague la máquina: Utilice el procedimiento normal para parar la máquina, ya sea pulsando un botón, cerrando una válvula, etc.
4. Desactive la energía: Retira el equipo de su fuente de energía.
5. Aplique dispositivos de bloqueo y etiquetado: Utilice un candado, un teclado numérico u otro dispositivo de bloqueo para desactivar el equipo. Sujete firmemente el dispositivo de etiquetado y asegúrese de que puede soportar una presión de tracción de al menos 50 libras.
6. Liberar la energía almacenada: Descargue la energía almacenada conectando a tierra, bloqueando, reposicionando o realizando otras operaciones según sea necesario. La energía puede estar almacenada en condensadores, muelles, sistemas hidráulicos o conductos presurizados de aire/agua/gas, por ejemplo.
7. Verifique el aislamiento: Asegúrese de que los empleados están alejados del equipo de forma segura. A continuación, intente encenderlo o realizar otras operaciones. Esto garantiza que los procedimientos LOTO se han realizado correctamente. Una vez confirmado que el equipo es inoperable, vuelva a colocar todos los interruptores en la posición "Apagado" antes de comenzar el mantenimiento.

Una vez realizadas las reparaciones o el mantenimiento necesarios, inspeccione la zona de trabajo y asegúrese de que es seguro reanudar el funcionamiento. El personal autorizado puede retirar el dispositivo LOTO y, a continuación, se puede volver a suministrar energía al sistema. Asegúrese de notificar a los empleados afectados que el equipo vuelve a estar operativo.

Garantizar la seguridad en el lugar de trabajo es una parte vital de las operaciones eficientes y fiables de la planta. El uso de un sistema informatizado de gestión del mantenimientoGMAO) como eMaint puede ayudarle a estandarizar los procesos para garantizar que siempre se cumplen las normas de seguridad, como el bloqueo y etiquetado, antes de comenzar los trabajos de mantenimiento.