En el siguiente documento, examinaremos brevemente el panorama económico de Irlanda al comienzo de la crisis financiera mundial y los esfuerzos que sigue haciendo Irlanda para recuperarse de la crisis (y la forma en que están teniendo éxito) mediante la inversión en la inversión extranjera, los nuevos empresarios y la tecnología emergente. Continuaremos nuestro debate examinando las industrias con mayor presencia y crecimiento en Irlanda. Y concluiremos discutiendo algunas de las razones de peso por las que las empresas han decidido establecer sus bases en la UE en Irlanda.
Irlanda entonces y ahora... una breve retrospectiva
Si la crisis financiera mundial, que se puso de manifiesto en 2007, tuvo un apogeo, bien podría haber sido Irlanda. La crisis fiscal mundial, que sacudió y sigue sacudiendo a la Unión Europea (tanto a las economías prestamistas como a las economías deudoras), exacerbó la incipiente crisis financiera de Irlanda, que llegó a su punto álgido en 2008. La recapitalización, junto con las iniciativas destinadas a hacer frente a un sector bancario en plena hemorragia, dio lugar a pasivos fiscales contingentes y reales que llevaron al Estado irlandés a solicitar ayuda externa en 2010. Después de esta medida, el país ha estado trabajando para adherirse a su régimen de reformas financieras y estructurales (medidas de austeridad) y continúa su audaz búsqueda de inversión extranjera.
La IED, o la inversión extranjera directa, es un contribuyente sustancial a la economía de Irlanda y, por consiguiente, a la recuperación económica de Irlanda. De hecho, según el informe de Deloitte Investing in Ireland Your move in the right direction, las grandes empresas (por ejemplo, las multinacionales) contribuyen con la mayor parte de los ingresos por impuestos de sociedades pagados en Irlanda (aproximadamente el 75%). Y mientras la crisis financiera de Irlanda continúa, el país ha hecho grandes progresos a través de su rigurosa campaña para atraer la IED; incluso cuando la crisis se intensificó, en 2009 Irlanda obtuvo el 2,4% del PIB de los ingresos del impuesto de sociedades, mientras que dos de sus compatriotas prestamistas más fuertes sólo obtuvieron el 1,3% y el 1,4% (Alemania y Francia, respectivamente).
El toque de la esmeralda: Cómo se está reposicionando Irlanda a través de la IED
Según el informe Deloitte, casi 1.000 empresas multinacionales han establecido su base europea en Irlanda. Los fabricantes de productos farmacéuticos, los fabricantes de dispositivos médicos, los proveedores de tecnología de la información y las comunicaciones (TIC) y los servicios financieros son los líderes de la IED en Irlanda. Los incentivos para estas empresas son numerosos y se extienden mucho más allá de la muy atractiva tasa del 12,5% del impuesto de sociedades. De las empresas extranjeras en Irlanda, las empresas estadounidenses constituyen una parte significativa: 600 empresas estadounidenses operan actualmente en Irlanda y emplean a 100.000 trabajadores, según un informe de '60 Minutes'. Además, los EE.UU. pagaron el 33% (o un tercio) del total del impuesto de sociedades de Irlanda, según el informe de Deloitte, en los últimos 10 años.
Un paquete de ofertas...
La Agencia de Inversión y Desarrollo de Irlanda (IDA Ireland) puede ofrecer financiación y subvenciones (por ejemplo, subvenciones de interés, subvenciones de capital, subvenciones para la reducción de alquileres y garantías de préstamo) y una gama de servicios de apoyo a las empresas que se establezcan en Irlanda, como la presentación de posibles inversores a la industria local, el gobierno, los proveedores de servicios y las instituciones de investigación y el asesoramiento sobre soluciones de propiedad para inversores internacionales. Los sectores de las TIC, farmacéutico, de tecnología médica, de consumo y de servicios de alto valor universal (es decir, los desarrolladores de software, etc.) son fuertemente favorecidos por la AIF. Las entidades apoyadas por la AIF han creado 135.000 puestos de trabajo en Irlanda. Además, el gobierno busca y fomenta las empresas conjuntas de inversores extranjeros y locales.
Dónde está la acción
En la Cumbre de Inversión en Irlanda celebrada en Nueva York en febrero de 2012, se citó al ex presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, quien dijo: "Hay que estar loco para no aprovechar la oportunidad única de inversión que presenta uno de los países más favorables a los negocios en el mundo, con la mano de obra más joven y mejor educada de Europa".
Parece que estaba predicando al coro. Pesos pesados como: Eaton Corp, Ensco International, Rowan Cos., Sara Lee Corp.'s D.E. Master Blenders, Oracle, Microsoft, Google, GE, Pfizer, y Merck, han establecido tiendas en Irlanda. Nueve de las diez principales compañías farmacéuticas del mundo han establecido operaciones en Irlanda. Diecisiete de las 25 principales empresas de tecnología médica del mundo han establecido operaciones allí, comprometiéndose en todo, desde la gestión de la cadena de suministro, hasta la fabricación de alto valor, pasando por la investigación y el desarrollo.
Las empresas de ciencias de la vida que operan en Irlanda se benefician de la convergencia de varios institutos y programas de investigación de talla mundial, una abundancia de trabajadores jóvenes y altamente educados (con los antecedentes de ciencia e ingeniería necesarios), subvenciones de I+D e incentivos fiscales, y paquetes de reubicación que atraen a los mejores talentos a la industria. Las empresas de tecnología se ven atraídas por incentivos similares, incluyendo una reserva sustancial de trabajadores jóvenes altamente cualificados con experiencia en tecnología y desarrollo de software, así como la vigorosa inversión de Irlanda en tecnología emergente, ejemplificada por el Centro de Investigación de Tecnología de Computación en la Nube (establecido en 2012).
Otras ventajas destacadas para las empresas de todos los sectores son la afinidad cultural de Irlanda con los Estados Unidos, su fluidez en el trabajo con las empresas multinacionales, la sencillez de un denominador lingüístico común (para los socios de habla inglesa) unido a una fuerza de trabajo multilingüe, una zona horaria superpuesta (Estados Unidos y Asia) y su proximidad a Londres y Nueva York.
La nueva Convención: Dublín, Irlanda - el Silicon Valley de la UE
Los intrusos están llamando al barrio de Dublín donde se encuentran las oficinas centrales internacionales de Google y Facebook, los Silicon Docks. Y con razón. La ciudad se ha convertido en una meca de la tecnología, con LinkedIn, PayPal, Amazon, Twitter y Zynga estableciendo sus oficinas de la UE en la ciudad (que es aproximadamente una quinta parte del tamaño de San Francisco). Cuando Salesforce estableció sus oficinas centrales de la UE en Irlanda, la mudanza se consideró muy poco convencional: "Las empresas manufactureras venían aquí, pero no las empresas de software - se iban a Londres", según John Dillon, director general de Engine Yard. Dillon fue fundamental para llevar Salesforce a Irlanda y espera que la creación de una base en la UE para Engine Yard (una empresa con sede en San Francisco que fabrica software utilizado por los equipos de desarrollo de aplicaciones) en Irlanda tenga el mismo éxito que el campus de Google en Irlanda.
En consonancia con el compromiso de Irlanda de cultivar un entorno que acoja la inversión extranjera y la innovación empresarial, el gobierno de Irlanda creó Enterprise Ireland (el mayor fondo de riesgo de Europa). El Competitive Start Fund (financiado por Enterprise Ireland) invierte cada trimestre en 15 empresas de nueva creación en fase inicial, y varias incubadoras de empresas, como Launchpad, también están apoyando a las empresas de nueva creación con financiación inicial. Con la población más joven de Europa y docenas de universidades de primera categoría, Irlanda se ha convertido en un lugar reconocido para aprovechar las profundas reservas de trabajadores jóvenes altamente cualificados y educados (Fuente: IMD World Competitiveness Yearbook 2012, clasifica a Irlanda en el primer lugar en cuanto a mano de obra calificada e inversión extranjera directa).
El indulgente proceso de concesión de visados de trabajo de Irlanda ha permitido a empresas como Google traer a los mejores y más brillantes de todo el mundo para trabajar en su sede de Dublín, aumentando aún más la reserva de talento local. Y la AID proporciona un apoyo crucial a las empresas emergentes, ayudándolas en todo, desde "conseguir espacio de oficina hasta servicios bancarios". Lo que sea, tienen contactos que acelerarán el proceso de establecerse", según Petter Made, cofundador de SumUP (un procesador de pagos móviles con sede en Berlín) que recientemente ha lanzado una división de operaciones en Dublín[ii].
Y como última pluma de la gorra tecnológica de Dublín, la Cumbre de la Web de Dublín y la conferencia de F.ounders se han convertido, en apenas tres años, en dos de los eventos tecnológicos más populares del mundo.
Si lo construyes...
Cuatro décadas de inversiones para atraer inversiones extranjeras y empresas innovadoras están empezando a dar frutos en Irlanda. Las razones de la afluencia de empresas al país van desde la expansión operativa hasta las ventajas financieras sustanciales, pero en el fondo son estratégicas. En pocas palabras, las empresas se están trasladando a Irlanda porque ofrece fantásticas oportunidades para crear y ampliar las fronteras comerciales. A medida que Irlanda avanza en el ámbito del "centro industrial", una segunda ola de inmigrantes emprendedores está llegando para apoyar a las empresas que se han trasladado a Irlanda y/o para apoyar mejor a sus actuales socios de la UE. Como lo expresó un portavoz de la empresa de gestión de riesgos Aon: "Queremos estar más cerca de donde están nuestros clientes".
A diferencia del estereotipo de subcontratista de hace una década, las empresas extranjeras están optando por establecer una presencia en Irlanda porque les permite prestar un mejor servicio a sus socios con sede en la UE. El proveedor de SaaS eMaint (una empresa que proporciona software de gestión de mantenimiento informatizado [GMAO] a clientes de todo el mundo) está estableciendo sus oficinas en Dublín por esta misma razón. Un portavoz de la empresa lo expresó así: "Somos una empresa de servicios y una empresa de tecnología. Queremos extender el mismo nivel de servicio a nuestros clientes en la UE que ofrecemos a los clientes en América del Norte. Eso es lo que nos atrajo para establecer oficinas en Dublín. Puedes operar nuestra plataforma en cualquier lugar a través de la nube, pero a veces necesitas una "persona en tierra" con la que puedas hablar en tiempo real. Esto nos permitirá prestar un mejor servicio a nuestros actuales socios de la UE, por lo que es un añadido para nosotros y para ellos. No se puede subcontratar ese nivel de servicio".
El sentimiento es mutuo. Connor Murphy, cofundador de la start-up Datahug, y nativo de Cork, Irlanda, ve la afluencia de entidades extranjeras como algo beneficioso para los empresarios irlandeses también. "La parte de la casualidad en la creación de redes es bastante poderosa", dice Murphy, y añade que el grupo de empresas tecnológicas en Dublín y sus alrededores ha fomentado mayores oportunidades para que él y otras empresas de nueva creación se relacionen con sus pares más avanzados. "Hace diez años, tenía una propuesta de negocio muy buena, pero no tenía una comunidad a mi alrededor", dice Murphy. "Hoy en día, el apoyo es significativamente diferente. Significa que las cosas pueden suceder realmente, ahora, en Irlanda."