Im folgenden Beitrag geben wir einen kurzen Überblick über die irische Wirtschaftslandschaft zu Beginn der globalen Finanzkrise und die Bemühungen Irlands, sich von der Krise zu erholen (und wie sie erfolgreich sind), indem sie in ausländische Investitionen, Start-up-Unternehmer und neue Technologien investieren. Wir werden unsere Diskussion fortsetzen, indem wir die Branchen mit der stärksten Präsenz und dem stärksten Wachstum in Irland betrachten. Abschließend werden wir einige der überzeugenden Gründe erörtern, die Unternehmen dazu bewogen haben, sich in der EU in Irland niederzulassen.
Irland damals und heute... ein kurzer Rückblick
Wenn die globale Finanzkrise, die sich 2007 zuspitzte, einen Höhepunkt gehabt hätte, dann wäre es wohl Irland gewesen. Die weltweite Finanzkrise, die die EU (sowohl die Kreditgeber als auch die Schuldenländer) erschütterte und weiterhin erschüttert, verschärfte die sich anbahnende Finanzkrise in Irland, die sich 2008 zuspitzte. Die Rekapitalisierung, verbunden mit Initiativen zur Bewältigung des ausblutenden Bankensektors, führte zu Eventual- und tatsächlichen Steuerverbindlichkeiten, die den irischen Staat 2010 dazu veranlassten, externe Hilfe in Anspruch zu nehmen. Seitdem arbeitet das Land daran, seine Finanz- und Strukturreformen (Sparmaßnahmen) fortzusetzen, und bemüht sich weiterhin um ausländische Investitionen.
Ausländische Direktinvestitionen (ADI) leisten einen wesentlichen Beitrag zur irischen Wirtschaft und damit auch zur wirtschaftlichen Erholung Irlands. Laut dem Deloitte-Bericht Investing in Ireland Your move in the right direction tragen große Unternehmen (z. B. multinationale Konzerne) den Löwenanteil der in Irland gezahlten Körperschaftssteuer bei (etwa 75 %). Und obwohl die Finanzkrise in Irland andauert, hat das Land durch seine rigorose Kampagne zur Anwerbung ausländischer Direktinvestitionen große Fortschritte gemacht. Selbst als die Krise eskalierte, erzielte Irland 2009 2,4 % des BIP aus Körperschaftssteuereinnahmen, während zwei seiner stärksten Kreditgeber (Deutschland und Frankreich) nur 1,3 % bzw. 1,4 % erzielten.
The Emerald Touch: Wie Irland sich durch ausländische Direktinvestitionen neu positioniert
Dem Deloitte-Bericht zufolge haben fast 1.000 multinationale Unternehmen ihre europäische Basis in Irland eingerichtet. Pharmazeutische Hersteller, Hersteller medizinischer Geräte, Anbieter von Informations- und Kommunikationstechnologie (IKT) und Finanzdienstleistungen sind führend bei ausländischen Direktinvestitionen in Irland. Die Anreize für diese Unternehmen sind zahlreich und gehen weit über den äußerst attraktiven Körperschaftssteuersatz von 12,5 % hinaus. Unter den ausländischen Unternehmen in Irland machen US-Firmen einen bedeutenden Anteil aus: Einem Bericht von '60 Minutes' zufolge sind derzeit 600 US-Unternehmen in Irland tätig und beschäftigen 100.000 Arbeitnehmer. Außerdem zahlten die USA dem Deloitte-Bericht zufolge in den letzten 10 Jahren 33 % (oder ein Drittel) der gesamten irischen Körperschaftssteuer.
Ein Pauschalangebot
Die irische Investitions- und Entwicklungsagentur (IDA Ireland) kann Unternehmen, die sich in Irland niederlassen wollen, Finanzmittel und Zuschüsse (z. B. Zinszuschüsse, Kapitalzuschüsse, Mietnachlässe und Darlehensbürgschaften) sowie eine Reihe von Unterstützungsdiensten anbieten, wie z. B. die Vermittlung von Kontakten zwischen potenziellen Investoren und der örtlichen Industrie, Regierung, Dienstleistern und Forschungseinrichtungen sowie Beratung zu Immobilienlösungen für internationale Investoren. IKT, Pharmazeutik, Medizintechnik, Konsumgüter und allgemein hochwertige Dienstleistungen (d. h. Softwareentwickler usw.) werden von der IDA stark bevorzugt. Die von der IDA unterstützten Unternehmen haben in Irland 135.000 Arbeitsplätze geschaffen. Außerdem werden Joint Ventures zwischen ausländischen und einheimischen Investoren von der Regierung angestrebt und gefördert.
Wo die Action ist
Auf dem New Yorker Investment in Ireland Summit im Februar 2012 wurde der ehemalige US-Präsident Bill Clinton mit den Worten zitiert: "Man muss schon verrückt sein, wenn man die einmalige Investitionsmöglichkeit in einem der unternehmensfreundlichsten Länder der Welt mit den jüngsten und bestausgebildeten Arbeitskräften in Europa nicht nutzen will.
Es hat den Anschein, als würde er vor dem Chor predigen. Schwergewichte wie: Eaton Corp, Ensco International, Rowan Cos, Sara Lee Corp.'s D.E. Master Blenders, Oracle, Microsoft, Google, GE, Pfizer und Merck, haben sich in Irland niedergelassen. Neun der zehn größten Pharmaunternehmen der Welt haben sich in Irland niedergelassen. Siebzehn der 25 weltweit führenden Medizintechnikunternehmen haben sich dort niedergelassen und sind in allen Bereichen tätig, vom Lieferkettenmanagement über die hochwertige Fertigung bis hin zu Forschung und Entwicklung.
Unternehmen der Biowissenschaften, die in Irland tätig sind, profitieren von der Konvergenz mehrerer Forschungsinstitute und -programme von Weltrang, einer Fülle junger, hochqualifizierter Arbeitskräfte (mit dem erforderlichen naturwissenschaftlichen und technischen Hintergrund), von F&E-Zuschüssen und Steueranreizen sowie von Umzugspaketen, die Spitzenkräfte in die Branche locken. Technologieunternehmen werden durch ähnliche Anreize angezogen, einschließlich eines umfangreichen Pools hochqualifizierter junger Arbeitskräfte mit Fachkenntnissen in den Bereichen Technologie und Softwareentwicklung, sowie durch Irlands energische Investitionen in aufkommende Technologien, die durch das Forschungszentrum für Cloud Computing-Technologie (gegründet 2012) veranschaulicht werden.
Weitere herausragende Vorteile für Unternehmen aller Branchen sind die kulturelle Affinität Irlands zu den USA, seine Erfahrung in der Zusammenarbeit mit multinationalen Unternehmen, die Einfachheit eines gemeinsamen sprachlichen Nenners (für englischsprachige Partner) in Verbindung mit mehrsprachigen Arbeitskräften, eine sich überschneidende Zeitzone (USA und Asien) und die Nähe zu London und New York.
Der neue Konvent: Dublin, Irland - das Silicon Valley der EU
Insider nennen das Viertel in Dublin, in dem sich die internationalen Hauptquartiere von Google und Facebook befinden, die Silicon Docks. Und das zu Recht. Die Stadt hat sich zu einem Mekka der Technologie entwickelt. LinkedIn, PayPal, Amazon, Twitter und Zynga haben ihre EU-Niederlassungen in der Stadt (die etwa ein Fünftel so groß ist wie San Francisco) eingerichtet. Als Salesforce seinen EU-Hauptsitz in Irland einrichtete, galt dieser Schritt als äußerst unkonventionell: "Die Fertigungsunternehmen kamen hierher, aber nicht die Softwareunternehmen - sie gingen nach London", so John Dillon, CEO von Engine Yard. Dillon war maßgeblich daran beteiligt, Salesforce nach Irland zu bringen, und hofft, dass die Einrichtung einer EU-Zentrale für Engine Yard (ein in San Francisco ansässiges Unternehmen, das Software für Anwendungsentwicklungsteams herstellt) in Irland den gleichen Erfolg haben wird wie der irische Campus von Google.
Im Einklang mit Irlands Verpflichtung, ein Umfeld zu schaffen, das ausländische Investitionen und unternehmerische Innovation willkommen heißt, hat die irische Regierung Enterprise Ireland (den größten Risikofonds in Europa) gegründet. Der Competitive Start Fund (finanziert von Enterprise Ireland) investiert vierteljährlich in 15 Start-up-Unternehmen in der Anfangsphase, und eine Reihe von Gründerzentren wie Launchpad unterstützen Start-ups ebenfalls mit Startkapital. Mit der jüngsten Bevölkerung Europas und Dutzenden von Spitzenuniversitäten ist Irland als ein Ort bekannt geworden, an dem man auf ein großes Reservoir an hochqualifizierten und gut ausgebildeten jungen Arbeitskräften zurückgreifen kann (Quelle: IMD World Competitiveness Yearbook 2012, Rang 1 für Irland bei qualifizierten Arbeitskräften und ausländischen Direktinvestitionen).
Irlands nachsichtige Arbeitsvisumsregelung hat es Unternehmen wie Google ermöglicht, die besten und klügsten Köpfe aus der ganzen Welt in ihre Dubliner Zentrale zu holen, was den lokalen Talentpool weiter vergrößert hat. Und die IDA bietet aufstrebenden Unternehmen entscheidende Unterstützung, indem sie bei allem hilft, "von der Beschaffung von Büroräumen bis hin zu Bankdienstleistungen. Die IDA verfügt über Kontakte, die den Prozess der Etablierung beschleunigen", so Petter Made, Mitbegründer von SumUP (ein in Berlin ansässiger mobiler Zahlungsabwickler), der vor kurzem eine Betriebsabteilung in Dublin eröffnet hat[ii].
Der Dublin Web Summit und die F.ounders-Konferenz haben sich innerhalb von nur drei Jahren zu zwei der beliebtesten Tech-Events der Welt entwickelt und sind ein weiteres Aushängeschild Dublins.
Wenn Sie es bauen...
Vier Jahrzehnte Investitionen in die Anwerbung ausländischer Investitionen und innovativer Unternehmen beginnen in Irland Früchte zu tragen. Die Gründe für den Zustrom von Unternehmen in das Land reichen von betrieblicher Expansion bis hin zu erheblichen finanziellen Vorteilen - im Kern sind sie jedoch strategischer Natur. Einfach ausgedrückt: Unternehmen siedeln nach Irland über, weil das Land fantastische Möglichkeiten zur Schaffung und Erweiterung von Geschäftsfeldern bietet. In dem Maße, in dem Irland zum "Industriezentrum" aufsteigt, kommt eine zweite Welle unternehmerischer Einwanderer, um die Unternehmen zu unterstützen, die nach Irland gezogen sind, und/oder um ihre derzeitigen EU-Partner besser zu unterstützen. Ein Sprecher der Risikomanagementfirma Aon drückte es so aus: "Wir wollen näher an unseren Kunden sein."
Im Gegensatz zu den stereotypen Outsourcern von vor einem Jahrzehnt entscheiden sich ausländische Unternehmen für eine Niederlassung in Irland, weil sie so ihre in der EU ansässigen Partner besser betreuen können. Der SaaS-Anbieter eMaint (ein Unternehmen, das Computerized Maintenance Management Software [CMMS] für Kunden auf der ganzen Welt anbietet) eröffnet seine Niederlassung in Dublin genau aus diesem Grund. Ein Unternehmenssprecher drückte es so aus: "Wir sind ein Dienstleistungsunternehmen und ein Technologieunternehmen. Wir möchten unseren Kunden in der EU das gleiche Serviceniveau bieten wie unseren Kunden in Nordamerika. Das hat uns dazu bewogen, Büros in Dublin zu eröffnen. Man kann unsere Plattform überall über die Cloud betreiben, aber manchmal braucht man einen Ansprechpartner vor Ort, mit dem man in Echtzeit sprechen kann. Dadurch können wir unsere derzeitigen EU-Partner besser betreuen, was sowohl für uns als auch für sie einen Mehrwert darstellt. Dieses Serviceniveau kann man nicht auslagern."
Das Gefühl beruht auf Gegenseitigkeit. Connor Murphy, Mitbegründer des Start-ups Datahug und gebürtig aus Cork, Irland, sieht den Zustrom ausländischer Unternehmen auch für irische Unternehmer als vorteilhaft an. Der "Serendipity"-Anteil am Networking ist ziemlich stark", sagt Murphy und fügt hinzu, dass die Ansammlung von Technologieunternehmen in und um Dublin ihm und anderen Start-ups mehr Möglichkeiten gegeben hat, sich mit ihren fortgeschritteneren Kollegen zu vernetzen. "Vor zehn Jahren hatte ich ein sehr gutes Geschäftskonzept, aber ich hatte keine Gemeinschaft um mich herum", sagt Murphy. "Heute ist die Unterstützung ganz anders. Das bedeutet, dass in Irland jetzt wirklich etwas passieren kann."