En los últimos años, los consumidores se han acostumbrado a pedir algo por Internet y que les llegue a la puerta dos días después. La mayoría de los consumidores nunca han pensado en la cadena de suministro ni en todas las piezas móviles que intervienen. Producto gestión de inventarios aparentemente funcionaba sin problemas. Una cadena de suministro predecible es vital para las operaciones de los fabricantes y también de otras empresas. Conceptos como la fabricación ajustada y la entrega justo a tiempo dependen de que se obtenga lo que se necesita cuando y donde se necesita. Pero, como ha quedado más claro que nunca, la cadena de suministro global es una red delicada con muchas vulnerabilidades potenciales.
Cuanto más complejo es algo, más formas tiene de fallar. Desde la pandemia de COVID-19 hasta la escasez de mano de obra o los fenómenos meteorológicos extremos, los problemas generalizados de la cadena de suministro han puesto en entredicho recientemente los supuestos que las empresas tenían en mente. Cada vez son más las empresas que miran hacia delante y se centran en la resistencia de sus cadenas de suministro en lugar de optimizarlas para que sean más eficientes.
¿Qué es una cadena de suministro?
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Una cadena de suministro es una red que crea productos o servicios y los entrega a los compradores o usuarios finales. La cadena de suministro incluye organizaciones, individuos, procesos, información y tecnología. Incluso el producto más sencillo tiene una serie de pasos y segmentos que intervienen en su producción.
Una cadena de suministro optimizada ayuda a una empresa a seguir siendo competitiva al reducir los costes y posibilitar ciclos de producción más rápidos. Los problemas de la cadena de suministro han perturbado estos beneficios y los han hecho más difíciles de conseguir.
¿Cómo afecta la cadena de suministro al mantenimiento?
Las interrupciones de la cadena de suministro como consecuencia de la pandemia, las catástrofes naturales y el clima extremo han obligado a cerrar algunas fábricas. Otras fábricas han tenido que desconectar máquinas. En circunstancias extremas, los equipos incluso comparten piezas entre diferentes máquinas porque no tienen suficiente inventario para mantenerlas operativas.
La gestión de inventarios y la cadena de suministro
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Disponer de las mejores prácticas de gestión de inventarios no significa necesariamente prever todas las eventualidades posibles, como que una de las rutas marítimas más utilizadas del mundo se bloquee repentinamente y quede intransitable durante casi una semana. Prever los peores escenarios y actuar como si todos fueran a hacerse realidad llevaría a las empresas a acumular, crear una escasez artificial y, en última instancia, agravar la escasez.
Según el Wall Street Journal, "El abastecimiento de chips [semiconductores] se ha convertido casi en una lotería, lo que lleva a un exceso de pedidos que crea más tensión en el suministro, dicen los expertos del sector". Acumular por acumular tiene su propio efecto dominó y tener demasiado a mano no es una solución, sino un problema diferente.
Hacer frente a los retos actuales de la cadena de suministro y prepararse para el futuro significa ser adaptable. Con los precios y la disponibilidad menos predecibles de lo que solían ser, la gestión del inventario puede convertirse en un acto de equilibrio aún mayor.
La situación de la pasta
Por ejemplo, al principio de la pandemia, había escasez de bucatini: se producía menos, según Grub Street de New York Magazine. Debido a su forma, los bucatini son más complejos de producir que otros tipos de pasta. Entre la gran demanda de pasta durante los primeros cierres y los requisitos de distanciamiento social que afectaban al personal, varios fabricantes redujeron la producción de bucatini en favor de formas más sencillas de producir, como los espaguetis.
Cada empresa tendrá que decidir sus principales prioridades a la hora de elegir cómo ajustarse y adaptarse a los retos actuales. Para algunos, quizá eso signifique hacer menos bucatini.
El papel del software de gestión de inventarios
Puede ser más difícil que en el pasado optimizar un inventario, pero hay algunas herramientas que pueden ayudar. Las organizaciones que saben lo que tienen a mano, en qué cantidad y dónde está todo en tiempo real pueden tomar decisiones y hacer juicios de valor que eliminan algunas de las conjeturas actuales. Una previsión y una proyección precisas pueden ayudar a las organizaciones a decidir dónde y cómo gastar para satisfacer sus necesidades.
Incluso antes de todos estos trastornos, optimizar un inventario significaba tener en cuenta numerosos factores para cada artículo:
- Plazo de entrega
- Tasa de consumo
- Vida útil
- Costes de almacenamiento
- Posibles costes y consecuencias de no tener el papel
- Y más
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Un software de gestión de inventarios, como un sistema de gestión de mantenimiento informatizado (CMMS), centraliza la información sobre las piezas de repuesto, la información de los proveedores y el historial de transacciones. Tener toda esta información en un solo lugar facilita las auditorías y los informes. También facilita la identificación de tendencias y cuellos de botella.
Otras funciones de eMaint agilizan la gestión del inventario a distancia. Las solicitudes de materiales pueden realizarse dentro de las órdenes de trabajo. Y, cuando la cantidad disponible cae por debajo de un punto de reorden establecido, las piezas se empujan automáticamente a una lista de reorden. Ambas funciones simplifican la planificación. La adición de imágenes a los registros de piezas reduce la probabilidad de errores y falta de comunicación. La reducción de la introducción manual de datos también mejora la precisión. Una GMAO también puede integrarse con otras herramientas.
La colaboración y la comunicación entre varios departamentos pueden ayudar a las organizaciones a afrontar los retos actuales de la cadena de suministro. Los equipos de mantenimiento, compras y contabilidad, entre otros, deben trabajar juntos para planificar y priorizar. Disponer de datos procesables es una de las necesidades fundamentales de cualquier organización que desee sacar el máximo partido a su gestión de inventario.
Cómo se las arreglan algunas empresas
Los problemas de la cadena de suministro pueden afectar a los materiales disponibles para producir bienes y a las piezas disponibles para reparar y sustituir activos. Algunos productos pueden fabricarse pero no venderse porque sus fabricantes no pueden conseguir el embalaje necesario.
Muchas materias primas han aumentado de precio. Incluso si las empresas pueden producir sus mercancías, como es habitual, los atascos en los puertos y la falta de conductores de camiones hacen que el cumplimiento de los pedidos sea más difícil o lleve más tiempo.
Puede ser factible que las organizaciones con múltiples sedes trasladen materiales, piezas y otros bienes entre ellas para maximizar la producción, el cumplimiento y el mantenimiento.
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